Formes volantes, 1960

Née en Argentine, Alicia Penalba développe très tôt une sensibilité particulière aux formes naturelles. Elle “passait des heures à observer les formes des coquillages, des fossiles […] la végétation modelée par le vent […]”. Cette observation attentive du monde naturel constitue le socle de son langage pictural. Elle ne cherche pas à reproduire la nature, mais à en extraire des rythmes et des dynamiques formelles.

Formes volantes se compose d’éléments en fibre de verre et polyester doré à la feuille. L’ensemble forme une composition murale où les formes semblent flotter. Les formes sont abstraites, organiques et évoquent à la fois des fragments naturels (coquillages, roches, pétales…) et des entités dynamiques en mouvement. Leur disposition crée un effet de suspension et d’envol. L’un des aspects fondamentaux de cette œuvre réside dans la notion de “formes détachées”. Contrairement à la sculpture traditionnelle, compacte et ancrée, Penalba fragmente la masse pour libérer les éléments dans l’espace. Comme le souligne Robert Lebel, Penalba est une “organisatrice inégalable de l’espace”

Le titre Formes volantes éclaire directement l’intention de l’artiste. Il ne s’agit pas simplement d’un effet visuel, mais d’une véritable recherche autour de l’idée d’élévation et de détachement. Les formes semblent échapper à la pesanteur, flotter dans l’espace, comme libérées de toute contrainte matérielle. A travers cette œuvre, l’artiste développe une véritable poésie sur l’envol, fondée sur le mouvement, la légèreté et la tension vers le haut.

Si Penalba n’a pas formulé explicitement cette démarche, il est néanmoins possible d’y voir une lecture contemporaine de ces œuvres comme une métaphore de l’émancipation. Les formes qui se détachent, s’élèvent et occupent librement l’espace peut être interprété comme une rupture avec les contraintes, qu’elles soient matérielles, sociales ou symboliques. Les Formes volantes pourraient ainsi incarner une dynamique d’affranchissement. Cette lecture reste ouvert, mais elle enrichit la compréhension de l’œuvre en soulignant combien chez l’artiste la question formelle rejoint une dimension profondément symbolique.